Первоначально в теннис играли на свежескошенном лугу или просто на траве. Понятно, что такие площадки имели существенные недостатки: траву необходимо было часто стричь, она быстро вытаптывалась. Со временем появились грунтовые корты, на которых верхний слой был сделан из кирпичной крошки. Они были придуманы в Германии Беккером и до сих пор пользуются большой популярностью из-за невысокой стоимости. Однако такие корты требуют очень хорошей дренажной системы и тщательного ухода: их необходимо регулярно увлажнять и разравнивать, иначе корт начинает пылить, на нем образуются ямы. Это делает его неудобным для коммерческого использования, так как приходится делать частые перерывы в игре и держать специальных людей для ухода за кортом, что, естественно, выливается в дополнительные расходы. Кроме того, в наших условиях такой корт может эксплуатироваться только с конца апреля по конец сентября, то есть со времени установления теплой погоды и окончательного схода снега до первых заморозков. А если учесть нашу дождливую погоду, срок интенсивной эксплуатации кортов из кирпичной крошки становится еще короче.
Таких недостатков лишены твердые корты, изготовленные из асфальта или бетона. Но и они не идеальны: из-за твердости на них очень утомительно играть, в частности, сильно страдают связки и мышцы ног спортсмена. Темп игры на таком корте очень быстрый, абсолютно не подходящий для любителей.
Этого неприятного момента можно избежать, если нанести на твердый корт специальное упругое наливное акриловое покрытие. Он станет мягким, темп игры будет более медленным, но это увеличит стоимость покрытия. Кроме того, верхний слой покрытия необходимо будет иногда подновлять, так как он имеет невысокую износостойкость. Да и толщина верхнего слоя может быть непостоянной, так как очень многое зависит от профессионализма укладчиков и подготовленности основания. А, значит, отскок мяча будет непредсказуемым.
Вообще, за грунтовыми кортами не только тяжело ухаживать, они нецелесообразны и с экономической точки зрения: при средней стоимости около 50-60 тысяч долларов только в эксплуатацию его покрытия ежегодно придется вкладывать не меньше 3 тысяч долларов.
Достойной альтернативой традиционным грунтовым или твердым кортам являются рулонные резиновые покрытия и искусственная трава. Сделать корт комфортным, долговечным и не требующим постоянного ухода могут покрытия из искусственной травы или рулонные резиновые покрытия.
Корт с покрытием из искусственной травы имеет такую же дренажную систему, что и грунтовые корты: он свободно пропускает сквозь себя воду и мгновенно просыхает даже после сильного ливня. Кроме того, снег не является помехой игре: его можно просто смести. Следовательно, корт с покрытием из искусственной травы является всепогодным и все сезонным, а заводская гарантия на него составляет как минимум 7 лет. Причем, ухаживать за таким кортом несложно: надо лишь иногда разравнивать песок. Кроме того, корт с покрытием из искусственной травы имеет еще одно замечательное свойство: темп игры можно ускорить или замедлить.
Минимального ухода требуют искусственные покрытия, так называемые «хард-покрытия». Они укладываются на твердое основание, бетонное или асфальтовое. Стоимость бетонного основания с учетом всех подстилающих слоев и дренажа составляет от 50 долларов за кв. метр. Одними из лучших являются наливные покрытия. Они состоят из 3-13 слоев акриловых смол с различными наполнителями, на рынке такие покрытия представляет компания "ЛМТ-СТРОЙ" по цене не более 15 долларов за кв. метр.
Рулонных покрытий на рынке представлено очень большое количество. Они различаются по свойствам, технологии изготовления и, соответственно, ценам. Качественные профессиональные покрытия, например, «Тарафлекс», стоят от 30 долларов за кв. метр. Есть и подешевле, в частности, весьма распространенный «Регунол» обходится до 30 долларов за кв. метр. Преимущество рулонного покрытия в том, что его можно уложить на любую поверхность, впоследствии свернуть и перенести в другое место.
Также сейчас некоторые московские корты укладывают модульными пластиковыми плитками 30x30 см, которые также легко ложатся на любую ровную поверхность: песок, бетон, асфальт. Эти покрытия долговечны, все погодны быстро собираются и разбираются.
Толщина покрытия тоже может быть разной, что позволяет заранее задать темп игры на корте. Но обычно это медленные корты, игра на которых очень комфорта, неутомительна и полностью исключает травмы спортсменов. По характеру и скорости отскока мяча корт с резиновым покрытием похож на грунтовый корт, однако он практически не требует ухода и прослужит без ремонта многие-многие годы. Так что такой корт просто идеален для коммерческого использования.
Естественно, «хард» можно использовать и для оборудования закрытых кортов.Хотя для этого существует масса специальных, относительно дорогих материалов (в том числе и отечественных), они укладываются гораздо сложнее, чем вышеуказанные — например, методом холодной сварки, то есть практически навечно. Например, покрытия «Винил» или «Спорт-корт» обойдутся до 50 долларов за кв. метр (или около 35 тысяч долларов за всю площадку). У них, конечно же, есть масса преимуществ перед обычными (например, лучше амортизируется удар), однако рентабельнее всего использовать их на профессиональных кортах - для любительских это все-таки слишком роскошно.